Érable du Japon – Acer palmatum Atropurpureum

L’Acer palmatum ‘Atropurpureum’ ou l’Élégance Pourpre des Jardins !
L’Érable du Japon ‘Atropurpureum’ – connu sous son nom scientifique Acer palmatum ‘Atropurpureum’ – appartient à la famille des Aceraceae, le genre Acer, et représente l’un des cultivars les plus recherchés de l’espèce Acer palmatum.
Originellement natif du Japon, cet arbuste a fait ses preuves dans le monde entier comme l’un des joyaux du monde horticole et plus globalement des aménagements paysagers “modernes”.

Arbuste “capable” de devenir un arbre à part entière, l’Acer palmatum Atropurpureum atteint à maturité entre 4 et 5 mètres de haut, avec un port étalé.
Sa croissance est cependant modérée : il lui faudra une (bonne) dizaine d’années, voire plus, pour atteindre sa pleine maturité.
Sa floraison est presque anecdotique. Ses petites fleurs rougeâtres en corymbes sont insignifiantes comparées à la beauté stupéfiante de son feuillage.

L’Acer palmatum ‘Atropurpureum’ n’est pas “trop” exigeant sur la nature du sol, mais on lui préfèrera tout de même un sol argilo-limoneux, riche et/ou tourbeux comme la terre de bruyère par exemple.
On s’assurera que le sol soit bien drainé pour éviter tout risque de pourriture des racines.

En matière d’exposition, l’érable du Japon Atropurpureum excelle en situation mi-ombragée ou “carrément” ombragée. Une exposition directe au soleil peut, en effet, abîmer son délicat feuillage pourpre.

Relativement robuste, il est tout de même sensible aux attaques de Verticillium. Un traitement préventif à la bouillie bordelaise est fortement recommandé.
Par ailleurs, sa structure ramifiée lui confère une résistance modérée au vent : un site trop exposé serait à éviter.

Idéal en massif, en isolé ou même en pot sur une terrasse ombragée, l’Acer palmatum ‘Atropurpureum’ est extrêmement polyvalent dans le cadre d’une utilisation paysagère.

Le type de taille le plus approprié pour l’érable du Japon Atropurpureum est une taille d’éclaircissement.
On enlevera les branches mortes, malades ou entrecroisées pour permettre une meilleure circulation de l’air et la pénétration de la lumière.
La période privilégiée pour tailler cet arbre est la fin de l’hiver ou le début du printemps, avant l’apparition des nouvelles pousses.

Un apport annuel de matière organique sous forme de compost ou de fumier décomposé enrichira le sol, surtout si celui-ci est de nature plus sableuse.

Avec une rusticité estimée entre -15°C et -20°C voire même -23°C, l’Acer palmatum Atropurpureum est “robuste” et donc rustique !
Il nécessite cependant un arrosage régulier surtout en périodes de sécheresse.
Le sol doit rester frais et humide, sans être détrempé.
Pour réussir la culture de l’Acer palmatum ‘Atropurpureum’, on privilégiera un sol humifère, riche, et au pH (plutôt) acide.
L’arrosage de cet érable du Japon nécessite cohérence, adaptation à la situation et modération (même s’il ne doit jamais rester en sol desséché), car un sol détrempé peut entraîner des problèmes de maladies cryptogamiques.
Bien évidemment, en période de sécheresse ou de fortes chaleurs, on augmentera la fréquence d’arrosage, mais toujours avec modération.
L’Acer palmatum ‘Atropurpureum’ est généralement résistant aux parasites, mais une surveillance régulière permettra de repérer rapidement des symptômes comme le jaunissement des feuilles, symptôme associé à de potentielles attaques de parasites.
Le recours à des traitements naturels (tels que purins de prêles, de tanaisie ou d’orties) est souvent suffisant pour contrôler les petits problèmes avant qu’ils ne deviennent des infestations majeures.