Le Laurier-rose, scientifiquement nommé Nerium oleander, est un arbuste méditerranéen apprécié pour sa floraison estivale généreuse et sa résistance à la sécheresse. Ses fleurs, disponibles en nuances de rose, rouge, blanc ou jaune, en font une plante ornementale prisée dans les jardins, les haies et les aménagements paysagers des régions chaudes. Toutefois, sa toxicité impose des précautions d’usage, notamment en présence d’enfants ou d’animaux domestiques.
Le Nerium oleander se caractérise par ses feuilles persistantes, étroites et coriaces, disposées en verticilles. Ses fleurs, simples ou doubles selon les cultivars, s’épanouissent de juin à octobre, attirant pollinisateurs tout en résistant aux conditions arides. Parmi les variétés notables, on retrouve ‘Rosita’ (buissonnante dense), ‘Sister Agnes’ (fleurs blanches simples) ou ‘Ville de La Londe’ (fleurs rose-rouge simples éclatantes).
Le Laurier-rose exige une exposition en plein soleil et un sol bien drainé, tolérant même les terrains pauvres ou calcaires. Bien que rustique jusqu’à -10°C sur de courtes périodes (zone USDA 8-10), une protection hivernale est recommandée dans les régions froides. En pot, un mélange de terreau, sable et compost assure un développement vigoureux. L’arrosage doit être modéré : une fois par semaine en été, réduit en hiver pour éviter la pourriture racinaire.
Toutes les parties du Laurier-rose contiennent des cardénolides, substances hautement toxiques pour le système cardiaque. L’ingestion, même minime, peut provoquer des troubles digestifs, neurologiques ou cardiaques, nécessitant une intervention médicale urgente. La manipulation requiert des gants pour éviter l’irritation cutanée due à la sève. En raison de ces risques, il est déconseillé de planter Nerium oleander près des aires de jeu ou des pâturages.
Une taille légère en fin d’hiver stimule la floraison et maintient un port compact. Évitez les coupes sévères, qui réduisent la production de fleurs. La multiplication s’effectue par bouturage (tiges semi-ligneuses en été) ou marcottage, avec un taux de réussite élevé. Les maladies courantes incluent la galle du Laurier-rose (Pseudomonas syringae) et les pucerons, traitables par des méthodes biologiques comme le savon noir.
