Bégonia - Begonia spp.

Avec près de 900 espèces, le bégonia (Begonia) est un genre botanique d’une incroyable diversité, allant des variétés compactes aux plantes retombantes pouvant atteindre 3 mètres. Apprécié pour sa floraison généreuse et son feuillage décoratif, il se décline en deux grands groupes : les bégonias semperflorens, idéaux pour les massifs et bordures, et les bégonias tubéreux (Begonia tuberhybrida), parfaits pour les suspensions et les zones ombragées. Les premiers, au port buissonnant et aux feuilles arrondies vertes ou bronze, illuminent les espaces extérieurs de leurs fleurs lumineuses, du blanc au rouge, tandis que les seconds, comme les Belleconia ou les Summerwings, offrent des cascades de fleurs éclatantes, certaines supportant même le plein soleil. Polyvalent, le bégonia s’adapte aussi bien aux jardinières qu’aux potées, harmonisant ses couleurs avec des bulbes d’été ou des plantes au feuillage contrasté, comme les cannas ou les fuchsias.

Originaire des régions tropicales, le bégonia prospère dans un sol frais, humifère et bien drainé, à l’abri des rayons directs du soleil. Bien que la majorité des espèces soit gélive, certaines, comme le Begonia grandis evansiana, résistent à des températures jusqu’à -20°C. La plantation s’effectue entre janvier et mars pour les annuelles, et en avril pour les vivaces. Un arrosage régulier et un apport d’engrais bimensuel favorisent une floraison abondante, tandis que l’élimination des fleurs fanées prolonge leur éclat. Monoïques, ces plantes produisent à la fois des fleurs mâles et femelles, souvent petites et dotées d’un cœur jaune, mais dont les formes varient – simples, doubles, en œillets ou en camélias – et les coloris s’étendent du blanc au rouge vif, à l’exception du bleu et du mauve. Leur feuillage, tantôt persistant, tantôt caduc, ajoute une touche graphique avec ses asymétries et ses textures cireuses.

Au-delà de leur rôle ornemental, les bégonias surprennent par leurs propriétés comestibles : les fleurs se transforment en confitures ou aromatisent sucre et beurre, tandis que les feuilles, au goût subtil d’oseille, agrémentent les salades. Leur adaptabilité en fait des plantes idéales pour les jardins ombragés, les patios ou les intérieurs, où elles apportent lumière et dynamisme. Que ce soit en massifs, en suspensions ou en pots, leur facilité d’association avec d’autres espèces permet des compositions harmonieuses, jouant sur les contrastes de hauteurs et de textures. Une plante incontournable pour les amateurs comme pour les experts, alliant résistance, beauté et originalité.