Arabis caucasica Deep White – Arabette du Caucase

Arabis caucasica ‘Deep White’ est une variété horticole sélectionnée pour sa floraison d’un blanc pur et son feuillage persistant. Cette vivace de la famille des Brassicacées est originaire des zones montagneuses du Caucase.
Sa hauteur en floraison atteint 15 à 20 cm pour un étalement de 30 à 40 cm. Le feuillage se compose de rosettes de feuilles vert-gris, velues et persistantes sous climat tempéré.
La floraison, intervenant de mars à avril, produit des grappes de fleurs blanches nectarifères, attractives pour les pollinisateurs précoces.

Exposition : Cette plante prospère en plein soleil mais tolère la mi-ombre sous climat méridional.
Sol : Un substrat drainant, même pauvre ou calcaire, convient parfaitement. Les sols gorgés d’eau sont à proscrire.
Période de plantation : L’automne ou le début du printemps constituent les périodes idéales.
Arrosage : Un apport modéré est nécessaire à l’installation, puis la plante supporte bien la sécheresse.
Taille : Une légère coupe après floraison permet de maintenir un port compact.
Fertilisation : Généralement superflue, un apport léger de compost peut être envisagé en sol extrêmement pauvre.

Cette variété résiste à des températures descendant jusqu’à –20°C (zone USDA 5).
Peu sujette aux maladies, elle peut néanmoins développer de l’oïdium en conditions trop humides.
La croissance de l’Arabis caucasica Deep White est normale à rapide pour une vivace alpine :

• Vitesse d’installation : sa croissance est modérée la première année (formation des rosettes), puis son développement devient plus vigoureux dès la deuxième année.
• Couvre-sol efficace : elle atteint son étalement maximal (30-40 cm) en 2 à 3 ans dans de bonnes conditions.
• Facteurs influençant : sa croissance est plus lente en sol pauvre ou sec et, a contrario, plus rapide en sol enrichi et climat frais.

Classée parmi les vivaces à développement moyen, elle est plus rapide que les sédums (lents) mais moins explosive que les potentilles (très rapides). Son rythme permet un couvert végétal maîtrisé sans devenir envahissant.
Ainsi, Arabis caucasica ‘Deep White’ s’utilise principalement comme couvre-sol en rocailles, bordures ou sur murets. Son adaptation aux sols secs en fait une candidate idéale pour les talus. Elle représente également une ressource précieuse pour les insectes pollinisateurs en sortie d’hiver.
La division de touffes s’effectue au printemps, d’avril à mai. Le semis en place, réalisé en automne, donne des résultats satisfaisants avec une levée au printemps suivant.