Cordyline australis Red Star

La Cordyline australis ‘Red Star’, également désignée sous son nom botanique complet Cordyline australis ‘Red Star’, est une plante arbustive remarquable pour son feuillage persistant aux teintes rouge-bordeaux profondes. Ce cultivar, issu de l’espèce néo-zélandaise Cordyline australis, appartient à la famille des Asparagaceae.
Son port architectural et sa résistance aux conditions variées en font un choix privilégié pour les jardins contemporains, les aménagements urbains ou les cultures en pot sous climats moins cléments.

Caractéristiques morphologiques et croissance
La Cordyline australis ‘Red Star’ développe, avec le temps, l’aspect d’un petit palmier.
Son port est érigé et architectural, formant progressivement un stipe ligneux (faux-tronc), avec une couronne dense de feuilles en rosette terminale, évoquant donc un petit palmier. Colonnaire dans sa jeunesse, la Cordyline australis Red Star devient progressivement arbustif voire arborescent avec l’âge, tout en conservant un aspect graphique et structuré.
À maturité, elle atteint une hauteur comprise entre 1,5 et 4 mètres, pour une largeur de 1 à 2 mètres, selon les conditions de culture.
Sa croissance est considérée comme lente, nécessitant plusieurs années pour former un tronc bien marqué.
Les feuilles, étroites et rigides, mesurent entre 30 et 90 cm de longueur et 3 à 7 cm de largeur. Leur couleur rouge pourpre, plus intense en plein soleil, offre un contraste saisissant avec les végétaux au feuillage vert ou argenté. Avec l’âge, les feuilles inférieures jaunissent et tombent, laissant apparaître le stipe caractéristique.

Rusticité et adaptation climatique
Cette variété est rustique jusqu’à -8°C voire -10°C sur de courtes périodes, ce qui la rend adaptée aux zones USDA 8 à 11.
En régions froides (zones inférieures à 8), une culture en pot est recommandée, permettant de la rentrer en hiver dans un local lumineux et hors gel.
La Cordyline australis ‘Red Star’ tolère bien les embruns et les vents, mais les expositions trop venteuses peuvent endommager son feuillage.

Exposition et exigences culturales
Pour une coloration optimale du feuillage, une exposition en plein soleil est idéale, bien que la plante s’accommode également de la mi-ombre. En intérieur, une véranda ou une pièce très lumineuse convient. Le sol doit être bien drainé, de préférence léger (sableux ou limoneux) et neutre à légèrement acide. Les sols lourds ou gorgés d’eau provoquent la pourriture des racines. En pot, un substrat composé de terreau, de sable et de perlite assure un bon drainage.

Période de plantation et entretien
La plantation en pleine terre s’effectue de préférence au printemps (avril-mai) ou au début de l’automne (septembre-octobre), hors périodes de gel. En pot, la culture peut être démarrée à tout moment, avec un rempotage tous les 2-3 ans.
L’arrosage doit être régulier mais modéré en été, réduit en hiver pour éviter l’excès d’humidité.
Un apport d’engrais équilibré au printemps stimule la croissance.
La taille se limite à l’élimination des feuilles sèches et, éventuellement, à une réduction de la hauteur pour contrôler le port.

Floraison et intérêt ornemental
En été, généralement entre juin et juillet sous climat tempéré, la Cordyline australis ‘Red Star’ produit des panicules de fleurs blanc-crème, mesurant jusqu’à 1 mètre de long.
Ces inflorescences, légèrement parfumées, attirent les pollinisateurs comme les abeilles.
Bien que spectaculaires, elles restent secondaires par rapport à l’attrait du feuillage.
Les fruits, de petites baies blanchâtres, sont rarement observés en culture.

Associations paysagères et utilisations
Son feuillage rouge foncé en fait une plante pivot dans les jardins exotiques ou modernes. Elle s’associe harmonieusement avec des graminées (Miscanthus, Pennisetum), des plantes au feuillage gris (Festuca glauca, Santolina) ou des succulentes (Agave, Yucca).
En pot, elle apporte une touche graphique aux terrasses et balcons.

Résistance aux maladies et ravageurs
Peu sujette aux maladies, la Cordyline australis ‘Red Star’ peut toutefois souffrir de pourriture racinaire en cas d’excès d’eau.
Les principaux ravageurs sont les cochenilles et les araignées rouges, surtout en culture intérieure. Un traitement insecticide doux ou un nettoyage manuel des feuilles suffit généralement à les éliminer.

Multiplication et particularités
La multiplication s’effectue par bouturage de tronc ou prélèvement de drageons au printemps. Les semis, bien que possibles, sont peu pratiqués en raison de leur lenteur.
Notons que cette plante n’est pas toxique pour l’homme, mais peut provoquer des irritations chez les animaux en cas d’ingestion massive.

Avec son allure sculpturale et sa facilité d’entretien, la Cordyline australis ‘Red Star’ s’impose comme une valeur sûre pour les amateurs de plantes structurelles et résistantes. Que ce soit en isolé, en massif ou en pot, elle apporte une note colorée et exotique, même sous des climats moins favorables.