Érable du Japon – Acer palmatum Butterfly

L’Acer palmatum ‘Butterfly’, familièrement appelé Érable du Japon Butterfly, appartient à la famille des Aceraceae.
Originaire du Japon, de Corée et de Chine, cette variété d’érable captive par sa rareté et, à l’instar des Acer palmatum, sa beauté, notamment celle de son feuillage marginé finement ciselé.

A maturité, l’Acer palmatum Butterfly présente un port étalé avec une cime plutôt arrondie.
Il atteindra une hauteur modeste de 2 à 3 mètres maximum, faisant de lui un petit arbuste fin et gracieux.
Ses jeunes rameaux retombants se font remarquer en présentant une écorce de couleur brun rougeâtre.

Si sa floraison rougeâtre en avril-mai reste anecdotique et plutôt discrète, elle laisse place en septembre à des fruits aux ailes recourbées, d’une couleur rouge intense, mesurant jusqu’à 3 cm de long.

La splendeur de l’Acer palmatum Butterfly réside essentiellement dans son feuillage.
Les feuilles sont petites et finement découpées, offrant un vert pâle marginé de rose au printemps. À mesure que la belle saison avance, elles évoluent vers un vert marginé de blanc crème en été, créant un spectacle chromatique impressionnant.

Comme la plupart, pour ne pas dire la totalité des érables du Japon, L’Acer palmatum Butterfly est particulièrement exigeant en matière de qualité de sol.
Pour cultiver l’érable du Japon Butterfly dans des conditions optimales, un sol humifère, riche, au pH acide et humide mais bien drainé est nécessaire.
Ainsi, il prospère dans un sol argilo-limoneux, riche et/ou tourbeux comme la terre de bruyère.
Il convient d’insister sur le fait que le sol doit impérativement être drainé et, de préférence, frais et acide. Il ne tolère pas les sols calcaires, lourds, ou gorgés d’eau pendant l’hiver.
L’arrosage doit être plutôt abondant, surtout en périodes de sécheresse, et le sol doit demeurer frais et humide.

Pour maintenir son feuillage délicat en bon état, l’érable du Japon Butterfly nécessite une exposition mi-ombragée ou même carrément à l’ombre. Une exposition trop ensoleillée risque de brûler rapidement ses feuilles par trop sensibles à la chaleur intense des rayons directs du soleil d’été.
À l’inverse, l’Acer palmatum Butterfly présente une très bonne rusticité, capable de résister à des températures allant jusqu’à -23°C.

Capable de résister à des vents modérés, il est également assez résistant aux maladies. Cependant, comme beaucoup d’autres Acer palmatum, il pourrait nécessiter un traitement à la bouillie bordelaise pour contrer les attaques de Verticillium et de cochenilles.
La taille d’entretien, qu’on réalisera de préférence en hiver durant la dormance de l’arbre, est limitée à un simple équilibrage de la ramure.
Un apport régulier de matière organique comme le compost ou la tourbe peut être bénéfique, surtout si le sol d’origine ne présente pas les caractéristiques idéales de culture idéal.

L’Acer palmatum Butterfly s’intègre parfaitement en massif de terre de bruyère, mais peut également être planté en isolé ou cultivé en pot. Il fait également un magnifique bonsaï à cultiver en coupe plate, pour les amateurs de cet art.