Appelé aussi “rose du désert”, “faux baobab” ou “baobab chacal”, l’adénium obesum est de base une plante arbustive pouvant atteindre 2-3 mètres de hauteur mais elle est souvent cultivée sous forme de bonsaï pour l’intérieur. Le tronc est épais en raison des réserves d’eau stockées dans ses tissus fibreux. Ses fleurs de très jolies teintes sont similaires à celles du laurier rose. Le latex toxic dégagé par la plante servait à la chasse dans certains pays. Le nom Adenium vient de l’arabe aden, nom du port d’Arabie d’où elles furent transportées en Occident. Obesum signifie « obèse » en référence au tronc très enflé à la base qui caractérise la plante.