Citronnier Pursha – Citrus limetta ‘Pursha’ – Limette douce de Rome

Le Citronnier Pursha (Citrus limetta ‘Pursha’), également connu sous les noms de Limette douce de Rome ou Citronnier doux, est une variété d’agrume appréciée pour ses fruits peu acides et sa résistance modérée au froid. Originaire d’Asie mais cultivé depuis longtemps en région méditerranéenne, cet arbuste persistant présente un intérêt tant ornemental que pour sa productivité.

Le Citrus limetta ‘Pursha’ se présente comme un arbuste ou un petit arbre atteignant 3 à 5 mètres en pleine terre, avec un feuillage dense et vert foncé. Ses fleurs blanches, très parfumées, apparaissent au printemps et donnent naissance à des fruits ronds à légèrement ovales. À maturité, ces derniers arborent une peau jaune-vert, lisse ou légèrement bosselée. Contrairement aux citrons classiques, la Limette douce de Rome offre une pulpe peu acide, au goût subtilement sucré, idéale pour une consommation fraîche.

Le Citronnier Pursha exige une exposition ensoleillée et protégée des vents froids. Bien que tolérant à des températures ponctuelles jusqu’à -7°C, une protection hivernale est recommandée dans les zones aux hivers rigoureux. En pot, il s’adapte facilement, à condition d’être rentré dans un local hors gel durant l’hiver.

Le sol doit être bien drainé, légèrement acide et enrichi en matière organique. Un arrosage régulier mais modéré est nécessaire, en laissant sécher la surface du substrat entre deux apports d’eau. Comme la plupart des agrumes, le Citronnier doux est autofertile, ce qui signifie qu’un seul sujet suffit pour obtenir des fruits.

Les fruits du Citrus limetta ‘Pursha’ se consomment frais, en jus, ou transformés en confitures et sirops. Leur saveur douce les distingue des autres agrumes acides, ce qui en fait un ingrédient polyvalent en cuisine. Leur peau, riche en huiles essentielles, peut également être utilisée pour aromatiser des plats ou des boissons.

Sur le plan ornemental, ce citronnier est apprécié pour son feuillage persistant, sa floraison parfumée et ses fruits décoratifs, adaptés aux jardins méditerranéens ou aux cultures en bac sous climats tempérés.

Bien que plus résistant au froid que le citronnier commun (Citrus limon), le Citronnier Pursha reste sensible aux gelées prolongées. En région froide, une culture en pot avec hivernage dans une véranda ou une serre non chauffée est préférable. Dans les zones USDA 8 à 11, il peut être cultivé en pleine terre avec une protection hivernale (paillage et voile d’hivernage).

La multiplication s’effectue principalement par greffage sur Poncirus trifoliata pour améliorer sa résistance au froid. Une taille légère après la fructification permet de maintenir une forme compacte et d’éliminer le bois mort. Contrairement à d’autres agrumes, le Citronnier doux ne nécessite pas de taille sévère pour fructifier abondamment.