Cotoneaster horizontalis – Cotonéaster rampant

Le Cotoneaster horizontalis, également appelé cotonéaster rampant, est un arbuste nain appartenant à la famille des Rosacées.
Son port étalé et ses rameaux caractéristiques disposés en « arêtes de poisson » en font une plante très prisée pour l’ornementation des jardins, des rocailles ou des murets.
Rustique et facile à cultiver, il séduit aussi bien par son feuillage persistant à semi-persistant que par ses baies rouges, qui persistent une grande partie de l’hiver.

Le cotonéaster horizontal se distingue par sa croissance basse et rampante, atteignant rarement plus de 50 cm à 1 mètre de hauteur, mais pouvant s’étendre sur 1,5 à 2 mètres de largeur. Ses petites feuilles arrondies, d’un vert foncé et brillant en été, prennent une coloration rouge à pourpre en automne, offrant un spectacle visuel remarquable.
Au printemps, entre mai et juin, apparaissent des fleurs roses ou blanches, discrètes mais mellifères, attirant les abeilles et autres pollinisateurs. Ces fleurs laissent place, en automne, à des baies rouges non comestibles, mesurant 5 à 7 mm de diamètre. Bien que toxiques pour l’homme, ces fruits sont une source de nourriture appréciée des oiseaux en hiver.
Le Cotoneaster horizontalis est principalement employé comme couvre-sol, notamment sur les talus ou les zones pentues où son système racinaire aide à stabiliser le sol. Son port tapissant permet également de l’utiliser en rocaille, en bordure de massif ou même palissé contre un mur bas pour un effet graphique. Certains amateurs de bonsaï l’apprécient pour son bois tortueux et son feuillage miniature.

Ce cotonéaster s’adapte à une grande variété de sols, y compris les terrains pauvres, calcaires ou secs, à condition qu’ils soient bien drainés. Une exposition ensoleillée ou mi-ombragée lui convient parfaitement.
Peu exigeant, le Cotoneaster horizontalis supporte des températures jusqu’à -20°C et ne nécessite que peu d’entretien. Une taille légère peut être effectuée pour contrôler son expansion, mais celle-ci n’est pas indispensable. En revanche, dans certaines régions au climat favorable, comme le nord-ouest de l’Europe, il peut montrer un caractère envahissant en raison de la dissémination de ses graines par les oiseaux.

Les baies du cotonéaster rampant, bien que rarement consommées en grande quantité, contiennent des glycosides cyanogènes pouvant provoquer des troubles digestifs en cas d’ingestion. Il est donc recommandé de le planter hors de portée des jeunes enfants.