Néflier de Germanie

Le Néflier de Germanie (Mespilus germanica), également appelé néflier commun, est un arbre fruitier original et méconnu qui mérite sa place dans un verger ou un jardin à vocation plus ornementale.
Issu du Caucase et non d’Allemagne comme son nom pourrait le laisser penser, ce petit arbre au port dressé en plateau ou ovoïde selon la taille appliquée et aux branches étalées est un véritable trésor pour les amateurs de fruits atypiques et les jardiniers en quête de nouveautés.

Le Néflier de Germanie appartient à la famille des Rosacées comme les pommiers.
Cet arbre fruitier caduc se distingue par son allure élégante, son tronc court et ses branches étalées.
À maturité, il atteint une hauteur de 3 à 6 mètres et s’étale sur une largeur de 4 à 5 mètres maximum.
Son feuillage est composé de feuilles ovales, coriaces et dentées, de couleur vert foncé sur le dessus et plus claires sur le dessous.

Le Néflier de Germanie se pare de fleurs blanches solitaires et parfumées d’environ 3 cm de diamètre au printemps, généralement entre mai et juin.
Ces fleurs donnent ensuite naissance aux nèfles, des fruits bruns, charnus et comestibles, ressemblant à de petites pommes ou poires.
La récolte des nèfles se fait généralement en novembre, après les premières gelées qui permettent d’attendrir la chair du fruit et de développer sa saveur sucrée et légèrement acidulée.

Le Néflier de Germanie est un arbre fruitier rustique qui supporte des températures allant jusqu’à -15°C voire plus bas.
Il apprécie les sols profonds, bien drainés, riches en humus et légèrement acides à neutres (pH entre 5,5 et 7). Cependant, il s’adapte également aux sols calcaires, argileux ou sablonneux.

Pour assurer une bonne croissance et une fructification optimale, il est conseillé de planter le néflier de Germanie en situation ensoleillée ou mi-ombragée et de lui offrir un espace suffisant pour se développer, en respectant une distance de 4 à 5 mètres entre chaque arbre. Une exposition abritée des vents violents est recommandée pour protéger les fleurs et les fruits.

Le Néflier de Germanie ne demande pas d’entretien particulier et ne nécessite qu’un arrosage modéré. Durant les premières années de croissance, on veillera à maintenir le sol humide, sans excès, pour favoriser l’enracinement. Par la suite, l’arbre supporte bien la sécheresse et n’a besoin d’arrosage supplémentaire qu’en cas de périodes prolongées sans pluie.

La taille du néflier de Germanie n’est pas indispensable, mais elle cependant recommandée afin de favoriser sa fructification et de maintenir une forme harmonieuse.
On effectue ainsi une taille légère en fin d’hiver ou au début du printemps, en éliminant les branches mortes, abîmées ou entrecroisées et en conservant les branches charpentières pour structurer l’arbre. Si nécessaire, on peut procéder à un apport d’amendement organique au pied de l’arbre tous les 2 à 3 ans pour enrichir le sol et favoriser la croissance.

Le Néflier de Germanie s’intègre harmonieusement dans un verger, un jardin d’agrément ou même en isolé.
On l’associe à d’autres arbres fruitiers tels que pommiers, poiriers ou cerisiers, mais également à des variétés mellifères comme le Tilleul, le Châtaignier ou le Robinier, pour favoriser la pollinisation et la production de fruits – même si le néflier de Germanie est autofertile.

Pour créer un espace paysager ornemental, on le plante avec des arbustes à floraison printanière comme les Forsythias, les Spirées ou les Lilas.