Bergamotier – Citrus bergamia

Le Bergamotier ou Citrus bergamia peut-être affublé du qualificatif d’agrume aromatique et polyvalent !
Le bergamotier est en effet un agrume “unique” aux multiples facettes.
Petit arbre, originaire d’Asie du Sud-Est, il est particulièrement apprécié pour ses fruits parfumés et ses propriétés médicinales. 

Le bergamotier, de son nom latin Citrus bergamia, est un arbre fruitier appartenant à la famille des Rutacées.
Il serait issu d’un croisement naturel entre le citronnier (Citrus limon) et l’oranger amer (Citrus aurantium), ce qui explique la particularité de ses fruits, à la fois acidulés et amers.
Il tire son nom de la ville de Bergame en Italie, où il a été largement cultivé au cours de l’histoire pour l’extraction de l’huile essentielle de bergamote.

Parmi les anecdotes intéressantes concernant le bergamotier, on peut citer l’existence du spécimen le plus vieux connu à ce jour, qui se trouve au Jardin botanique de Palerme en Sicile, et qui aurait plus de 200 ans.
L’huile essentielle de bergamote est également utilisée dans la célèbre recette du thé Earl Grey, qui tire son arôme caractéristique de cet agrume.

Le bergamotier peut être cultivé en pleine terre dans les régions les plus chaudes de France, comme le sud de la France, où les températures hivernales ne descendent pas en dessous de -5°C.
Dans les régions plus froides, il est préférable de le cultiver en pot, afin de pouvoir l’hiverner et le protéger du gel.

La période idéale de plantation du bergamotier se situe entre septembre et novembre, lorsque les températures sont encore douces.
Toutefois, si vous optez pour une culture en pot, vous pouvez également le planter au printemps.

Le bergamotier présente un port érigé et buissonnant, avec une croissance moyenne et une ramification plutôt dense.
Son feuillage persistant est d’un vert brillant et ses feuilles sont de forme elliptique, légèrement ondulées et mesurent en moyenne de 10 à 15 cm de long.
Les fruits du bergamotier sont sphériques, légèrement aplatis et de couleur jaune-vert, virant au jaune orangé à maturité.
les bergamotes, récoltées généralement entre janvier et mars, mesurent entre 6 et 10 cm de diamètre.

A maturité, le bergamotier atteint en pleine terre une hauteur de 3 à 5 mètres et une largeur de 2 à 3 mètres.
En pot, il mesure plutôt 200 à 250 cm de haut pour 100 à 150 cm d’envergure.
Il affectionne les sols bien drainés, légers et riches en matière organique.

Cultiver un bergamotier cumule les avantages : celui d’avoir un arbre fruitier très ornemental et la récolte de fruits parfumés et polyvalents, utilisables en cuisine et en aromathérapie.
Dans le pourtour méditerranéen, là où il peut “trôner” en pleine terre, il est un végétal à fort intérêt graphique toute l’année grâce à son feuillage persistant et brillant.
En tant qu’arbre fruitier exotique, le bergamotier requiert une attention particulière aux conditions climatiques, avec une protection contre le gel dans les régions froides et un sol bien drainé pour assurer sa croissance optimale.
En suivant ces précautions et en lui offrant les soins adaptés, le bergamotier, arbre robuste et productif, ravira les amateurs de botanique et d’agrumes “originaux”.